小江戸・川越のくらづくりの現状

■壊されていく、近代建築・・・
　
小江戸・川越のくらづくりの現状（埼玉県川越市）
　
　

　川越といえば、蔵造りの建物や西洋風建築が多いことで有名な街です。その風情ある佇まいから「小江戸」とも称されています。

　
　


左●くらづくり本舗は大火直後に上棟した。火炎のようなウェーブの飾りは「火伏せ付きのカゲ盛り」と呼ばれていている。中●川越の象徴、時の鐘。今あるのは明治時代の「時の鐘」高さ15.9m。右●岡田屋洋品店裏の看板建築

　「蔵造り」とは、江戸時代の町屋形式が発達したもののようで、観音開きの窓や鬼瓦を使った土蔵造りです。しかし、この街に今ある「蔵造り」の多くは明治26年の川越大火以降造られた物だそうです。
　川越における蔵造り建築の最盛期（明治35年）には、70軒余りの店蔵があったのだそうです。古いものは、明治の大火で１軒だけ残った1792年竣工の大沢家住宅（国指定重要文化財）で、竣工約200年ですが、一番新しい蔵造りの建物は、平成７年に新築されたものだそうです。
　今に残されている蔵造りは大火に曝されただけに、分厚い漆喰、地下の空き倉など、防火防災を第一にして設計されています。
　
　また、いわゆる看板建築、近代建築も多く残されています。江戸時代から昭和初期までこの街は豊かだったんでしょうね。新河岸川（荒川の支流）の水運の一大拠点だったのでしょう。蔵も多いわけです。
　川越の名物といえばサツマイモです。市内ではサツマイモを原料としたお菓子が多く見受けられます。お菓子どころか焼き芋コーヒーとかサツマイモ紅茶なども商品化されているし、地場の醸造会社・小江戸ブルワリーでは、原料の１つにサツマイモを加えたサツマイモラガーを作っています。これは余談ですが、結構いける地ビール（分類上は発泡酒）です。
　それ以上に川越では、歴史的文化財というべき建物が大切にされています。この街には、建物を見るために、そして風情を楽しみにして来訪するお客様が多いのです。いわば観光立市を目指しています。街中で聞こえる威勢のある掛け声も耳にします。活気がある街です。
　


左●山吉デパート正面（イオニア式の付け柱が印象的）中●同　　　　右斜め右●同　　　　左斜め（人力車の待合だというのがわかる）

　
　その頃、デパートメントストアに乗り出したのが、川越を発祥地にする丸広百貨店です。この山吉デパートは呉服商・太物商として名を馳せた創業者・山田屋吉右衛門の略称を使って命名されました。昭和11年のことでした。
　川越初の鉄筋コンクリート工法、店内にはエレベータもあったらしい。設計者は保岡勝也、三菱で曽禰達蔵とともに、丸の内の赤煉瓦オフィス街の建設に携わり、曽禰の退社後は技師長を務められた方だそうで、ここ川越では冒頭写真背後の「りそな銀行」を設計しています。
　


左・中●見るも無残。右●月極め駐車場の看板

　長らく丸広の川越本店として使われましたが、丸広が川越駅前に移転し、その後はキャバレーとして使われたのだそうです。それを１０年ほど前に、ファサードを残して取り壊され、今や月極め駐車場として使われています。さらに正面入口前は、人力車の待合になっています。
　


左●山吉デパートといえば、このレリーフ。優雅です！中●階段室にこんな壁装飾を見つけました。右●ステンドグラスが、生き残ってます。

　川越市が残すからには、なんとか保存活用をするつもりなんでしょう。でも、この状態になって早くも10年くらいたってます。ＨＰを検索してみても、1996年には、今の状況になってます。なんとかしてあげてください。
　
　
関連サイト：
・川越市の観光　

　

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