独立行政法人 国立科学博物館 広報・サービス部 広報課 副課長 池本 誠也 氏 展示している標本から メッセージを受け止めて、 日本の自然史に興味をもっていただきたい

　今回の「日本館」のオープンにより、1993年から取り組んできた博物館の整備計画による展示工事が終了し、名実ともに日本で唯一の国立総合科学系博物館となりました。
　 この日本館、つまり旧本館は、1930年完成のネオルネッサンス様式を基調としたもので、中央ホールのドーム、ステンドグラスや銅の飾りなど、建物そのものが非常に美しいデザインをしており、それとマッチした展示が好評です。

　ただ、展示工事については、この歴史的価値のある建物の保存という側面と、自由な展示展開という側面を両立させなければならず、一番苦労した点といえます。総論賛成でも各論となるとそう簡単にはいかない。建物を保存すること、いい展示をすることに反対する人はいないわけですが、ではアンカーボルトをどこにでも打っていいのかというと、それはできないとなる。什器の設置ひとつをとっても、表面上はわかりませんが、裏を見ると建物を傷めないためのあらゆる工夫がなされています。照明の付け方についてもそうですが、建物自体のデザインを活かしながら、貴重な標本をいかによい状態で展示していくかということは、施工現場で議論しながら進めていきました。

　この日本館は日本の自然史と科学技術史に焦点をあてています。日本は自然が豊かだといわれていますが、この豊かな自然がどのようにして形成されたのか、そして今日の日本人は、この国土でどのようにして形成され、その過程で自然にどのような影響を与えてきたのか、自然からどのような影響を受けたのかを、来館者に理解してもらわなければいけません。そして、この豊かで貴重な日本の自然を次世代に引き継いでいかなければならないことを、この展示により感じ取っていただくという使命もあります。それをわかりやすく説明するには、メッセージを発信しなければなりません。その点、従来の博物館のように、単に標本を展示するのではなく、館としての主張を明確に出しているところが、当館の特徴ともいえます。

　当館がメッセージを発信することももちろんですが、たとえばアンモナイト標本ひとつにしても、「私のことを見て、私が生きていたころの環境、自然、こんな生き物がいたんだということに思いを馳せてほしい」というメッセージを発信しております。それを理解していただくための展示方法が求められるのです。効果的な展示方法、照明演出を標本ごとに考えたことで、すばらしい展示空間になったと思います。みなさんにはこのメッセージを受け止めていただき、日本の自然史や科学技術史に興味をもっていただければと思っております。

　このほか各展示室にはストーリーがあり、それにしたがった展示の順番というのがあるわけで、時系列を無視した展示ではメッセージを受けていただけない、理解していただけません。また、各展示室で完結するものではなく、次の展示室につなげる工夫も必要です。つまり館全体でわかりやすいストーリーを構成できたからこそ、よい評価をいただけているのだろうと思います。

　実は、この日本館の展示計画については、私も現場の責任者として携わりました。現在は広報という立場におり、試行錯誤しながら完成したこのすばらしい展示空間を、自分でPRすることができ、光栄に思っております。館としましては、これで10年以上に及ぶ展示工事が完了したわけですが、常設展示といえども日々進化していかなければなりません。展示を利用した人的活動の充実や、標本の入替えなど、ますます魅力ある展示にしていきたいと思っております。