■コラム * ローカルトレンドニュース
from　sapporo
今堀　仁
　
酪農王国北海道でほっと一息

　ファームイン、ファームステイと言う言葉をご存じだろうか、日本語で言うと「農家民宿、農場民宿」ということで、農業を営んでいる農家さんが宿泊施設を持ち普段経験することのない農場での作業を体験してもらうことにより、消費者でもある宿泊客と積極的に交流を図ろうとするもので、滞在型農業体験施設とも言えるものである。
　
　ご存じのとおり北海道は酪農王国で、牛乳を生産する生乳(せいにゅう)はいわゆる乳牛から搾られるが、全国の乳牛の約50％が北海道で飼育されている、またチーズやヨーグルトなどの乳製品に使われる生乳も約45％以上を占めている。
　
　この豊富な「酪農」という資源をただ単に牛乳や乳製品を生産する為だけに使用するというのではなく、酪農業というものをもっと知ってもらいたい、酪農場の自然環境や牛ともっと触れ合って牧場や酪農の魅力を理解してもらいたいということから、十数年前から北海道の酪農家の間でもファームステイという動きが出てきている。
　
　数年前の口蹄病(こうていびょう)や、つい最近まで騒がれていた狂牛病などの影響で酪農場に入れなかったり牛に近づけなかった時期もあったが、今ではまた酪農家を中心としたファームステイが注目されつつある、牛や自然に触れ合うだけではなく自家製のチーズや牛乳、ご存じアイスクリームなどを販売したり、それぞれを自分でも作ることも可能な農場もある、また牛だけではなく馬やロバ、羊、ウサギ、犬などといった動物も飼育し、小さな子供達に親しんでもらおうとするミニ動物園のようなものまである。
　酪農家の副業としてまた酪農離れを防止するといった効果も出てきているようで、今後ますますこういった農場が増えてきそうだ。
　
　人工的なアミューズメント施設や商業施設に出かけるのも人が多くて疲れた、設備の充実したリゾートホテルもあきたといった方々、日の出とともに起きて日の入りとともに眠り1日中何もせずにの〜んびり、ぼ〜っとしていたい、そんな人たちにはお勧めの北海道の酪農ファームステイ、牛の乳搾り体験、満喫してください。
　
（いまほり　ひとし／(株)丹青社 札幌支店 デザイン課）
　
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