知りたい欲求―情報と検索―

　どこかよその国、土地や町の話題や出来事を知る手段がない頃、旅人や商人、船乗り、芸人、吟遊詩人などが立ち寄った時は情報の宝庫だった。地形や気候、流行っているものや品薄になっているもの、時には疫病や盗賊の話、為政者の評判、不思議な出来事、と世界を知る手だてとなっていた。

　朗々と語る吟遊詩人に耳を澄ます。舞ったり歌ったりする旅芸人と拍子を合わせる。荷包みから取り出す見慣れない品々に笑みがこぼれる。人々はどよめき、興奮し、未知なる世界を夢見る。それらの数々が想像や知りたいという欲求を倍加させていく。

　ここから三つの山を越え、大きな川を二つ渡り、十いくつの昼と夜を過ごしたころ、ようやくその地が現れる。と、語られる時、見知らぬ土地を思い言葉やしきたりが違うことに戸惑いを覚え、この地にない道具に目をみはらせる。人を休ませ、馬やロバを休ませながら夕餉の不思議な話題に舌づつみを打つ。夜は更けて早い朝がやってくる。馴染みとなった商人へは便りを頼んだりもする。もちろん長い時間がかかった。画期的な電話の発明前までは、馬を乗り継ぐ早馬で10日、船に頼むと3か月、1年と物理的に移動する時間が必要だった。人々は1年の先を思い無事を託す。

　人や情報と向き合うことの方法が変わってきた。ダイレクトに個別に接触するWEBやケータイはあって当たり前、なければ悲惨度をますます強めている。

　今、情報を入手するには「検索」が必須となったようだ。まず人に教えを乞うたり、ネタ元がどこにあるか調べ実際に現地に赴いたり、いろいろな文献や書物を探したりしていたのが嘘のように手軽に入手できる。現在では情報とは検索、と置き換えてもさほど間違いではない。情報は記号としての検索からはじまる。

　企業広告やCMでも、検索画面表示で終わるものがかなり見受けられる。テレビでも新聞でも車内広告でもズバリピンポイントで誘導するために最後に当然のごとく検索画面がでる。好奇心もさることながら、こう増えると反発心もでてくる。

　何かを知りたいためにキーワードを入力して、思いもよらなかった世界が羅列されることがある。何とこの世界ではこの言葉をこのように使うのだなどと発見し、ついでにその業界のあれこれを検索することも予想外の知識となる。意外な寄り道である。

　単語という記号で画面に展開される世界は、関連性もなくそれぞれがそれぞれの世界を主張している。という意味で、全体像ではなく細部でバラバラと分断されているネット社会には、深い亀裂が覗いている。

　深い考えもなく勢いで書かれたメッセージは一瞬の内に終わりのない世界へ広がってしまい、吐き出された履歴が残るだけ。学校の裏サイトでは殺伐とした、抑制もされていない悪意の感情の固まりがいっぱいあるそうだ。反面、各種ランキングは強い影響を人々に与え、行動させる大きなきっかけとなっている。発信するほうは誰もが主人公であるのに、検索する人の事情は人それぞれである。

　言葉を発することがまだまだ大きな影響をもち、太古の息吹を通じた力をもっていたころ、まじないやお告げ、ご神託と表現されたのは、あながち絵空事ではなかったようだ。慎重に言葉を探し周到に言葉を用いる。それらは秩序を保ち大地への橋渡しを行なう。言葉の力は今でも魔除けや封印の印としてお札などに見られる。もっとも最近は、セクハラ、パワハラ、イジメと世間の戒めも強まっており、口に出す言葉も周到に選ばなければいけない。被害者・加害者は一転して逆転しうる。

　裏情報ではあるが、恐るべき情報を所有している人がいる。どのような内容であるかは恐れて誰も聞けないほど恐るべき情報だ。

　誰かが言った。何人もが言い続けた「恐るべき情報だからこそ、語ることはできない」と。それさえ言えば皆が納得するとでも言いたげに。

　誰かが言った。何年も言っている「心を震わせるぞっとするような聞いたことのないような情報だ」と。俺もお前も無垢なる被害者だとでも言いたげに。

　誰かが言った。さも自分は関係なさそうに「それは恐るべき情報の範疇だから」「それは恐るべき情報を所有している人の問題だから」

　せいせいした雨の月曜日、恐るべき情報は、独自の情報網で露出されるが、検索ではヒットされなかった。

　 …以後沈黙をたどる…。
肉体に刻まれない情報は、無視され、風化していくのであった。