ムジャキフーズの「大将選挙」は、ポイント制とかではなく、○×(マルバツ)式で行っています。「大将」になる人を、そうした○×式の選挙制で決定している理由は、周りの仲間から○をもらえない人は、仮に自分の店を出したとしても、お客様からも○をもらうことはできないと考えているからなのです。

お客様が、初めての店について「良い店」か「悪い店」かの判断をするのは、やはりイメージの部分が最も大きいと思います。大将選挙は月に一度行っていますが、公示は1か月前にしますので、大将候補者は投票までの1か月間、自分の仕事ぶりをアピールし、投票権を持っている人は、立候補者のさまざまな情報を仕入れて判断するのです。 そうした候補者のことを知る周囲の人が×をつけるようであれば、その人のことをまったく知らないお客様が店に来たときに○をつけるわけがありません。

ムジャキフーズはラーメン・中華からスタート(写真は無邪気自由ヶ丘2号店)

　お客様から○をもらえないということは、結局はその店は繁盛しないということですから、その人に店を任せるわけにはいきません。
　ですから選挙は非常にシビアで、年齢や勤続年数、経験や実績、性別などは一切関係がありません。いま大将で最も若いのは22歳ですし、入社して2か月で当選している者もいます。逆に、最も年齢が高いのは63歳ですが、63歳でも体力的にまったく問題ありません。
　大将選挙は一度落ちても何度でもチャレンジができますし、逆に当選して個人事業主になったものの業績が悪い、あるいは力不足でこのまま店を続けるのは難しいということで、契約が解除になるケースもあります。でも、契約を解除したから、もうムジャキフーズとはお別れというのではなく、ムジャキフーズの社員に戻って勉強しなおすということもできますし、社員に戻って一生懸命に努力して力をつけて、もう一度大将選挙に立候補することも可能です。
「育成と再生」と言っていますが、人間だから山あり谷ありで、いつも良いときばかりではなく、良いときもあれば駄目なときもある。でも駄目になったから終わりではなく、そこから這い上がれるなら、またチャレンジできるという考えで、そういう意味ではチャンスは何度でも掴めると思います。
　ムジャキフーズというとラーメンと中華というイメージが強いですが、現在では寿司、洋食、居酒屋なども展開していますし、イタリアンやカジュアルフレンチなどのお店の出店も予定するなど、総合外食企業として業態を拡大しています。
　ラーメンと中華以外のジャンルを展開するようになった一つのきっかけは、恵比寿の寿司店「伊佐野」の大将を務める佐野拳利の入社ですね。寿司店で 年修行してきた人間で、まだ中華とラーメンの店しか展開していないけど、ムジャキフーズのトラスト方式を利用すれば自分がやりたい店がもてるのではないかと判断してムジャキフーズに入ってきた。その彼が大将選挙で当選し、伊佐野の大将になったことが一つの形となって、その後の洋食や居酒屋、フレンチにつながっていったのです。
　これからも、さまざまな人たちに入社してもらい、その人たちを育て、彼らが活躍できる場を作っていくことで、ムジャキフーズの展開の輪を広げていきたいと思います。